Pod pojmom Autizmus rozumieme celé spektrum porúch mentálneho vývoja. Porucha autistického spektra (PAS) je mentálne postihnutie, ktoré obmedzuje alebo úplne znemožňuje sociálnu interakciu jednotlivca. Jedinec sa môže cítiť nepohodlne v kolektíve, môže sa vyhýbať ľuďom a kontakt je pre neho stresujúci. Často sa vyskytuje stereotypné správanie.
Podľa diagnostických kritérií Medzinárodnej zdravotníckej organizácie sa poruchy autistického spektra klasifikujú na tieto podtypy:
- Detský autizmus,
- Atypický autizmus,
- Rettov syndróm,
- Iná detská dezintegračná porucha,
- Hyperaktívna porucha spojená s mentálnou retardáciou a stereotypnými pohybmi,
- Aspergerov Syndróm,
- Atypický autizmus,
- Iné nešpecifikované pervazívne vývinové poruchy.